Podaż pracy oznacza liczbę pracowników chętnych do podjęcia pracy za oferowaną na rynku płacę. Wczesna ekonomia neoklasyczna interpretowała punkt widzenia pracownika oferującego podaż pracy w kategoriach przykrości pracy i przyjemności spędzania czasu wolnego. Nowoczesna ekonomia nie interpretuje już podaży pracy w tych kategoriach, wychodząc ze słusznego założenia, że praca ludzka może być źródłem satysfakcji i spełnienia wielu istotnych wartości, a jej brak staje się często przyczyną społecznej i moralnej degradacji człowieka. Stąd rozważania nie są prowadzone już alternatywnie: pracować czy korzystać z przyjemności czasu wolnego, chociaż dla pewnej kategorii pracowników o małych aspiracjach życiowych taka alternatywa nadal istnieje.